Рустикой в архитектуре называют облицовку здания с внешней стороны, а также некоторых других пространств с помощью четырехугольных камней, имеющих правильную форму и плотно сложенных друг с другом.

 Их передняя сторона обычно остается неотесанной. Иногда ее очень грубо отесывают, а по краям оставляют гладкую полоску небольших размеров.

Сам же значение термина «руст» обозначает либо уже подходящий природный камень, либо же полоску, которая проводится между камнями с целью разделения.

Описываемую технику, применяемую для облицовки стен, но без применения обрамления гладкими рантами природных камней, впервые начали использовать итальянцы для фрагментов архитектуры, при необходимости, чтобы они производили на зрителей впечатление массивности, а также высокой прочности. Так, например, в таком стиле оформляли цокольный этаж и нижние части сооружений, которые тогда имели какую-нибудь значимость. Тогда, в городских стенах Древнего Рима, рустика применялась исключительно в практических целях. Ведь для нее характерны высокие изоляционные качества, что защищало нижние этажи зданий от шума и влаги. Она же являлась и отличным отбойником от ударов, которые создавались телегами, проезжавшими по узким улицам Древнего Рима. 

Затем рустику, как оформление зданий, начали применять с появлением Возрождения. Особой популярностью в те времена она пользовалась среди тосканских зодчих. Об этом свидетельствует вид многих флорентийских зданий, к которым относится и дворец Питти. Его фасад облицован в этой технике. Спустя некоторое время вместе с естественными камнями, неотесанной формы, начали применять лепную подделку, которая напоминала по виду их, а также лепное подражание, для которого использовали ноздреватый известковый туф, как бы поточенный червями. Облицовка рустикой характерна и для оформления фрагментов фасада с помощью штукатурки с воссозданием руста, а также при имитации разбивки стены на полосы или прямоугольники.

В Восточной Европе рустику в архитектуре начали применять только в XVIII веке. Ее можно наблюдать в зданиях, относящихся к эпохам русского классицизма и петровского барокко. В периоды популярности модерна и историзма к этой технике прибегали при строительстве сооружений в стиле неоренессанса, стиль которых был похож на палацы Флоренции и Венеции эпохи Ренессанс.