Природа света и цвета долгое время оставалась загадкой, которую не могли решить даже крупные мыслители. Так, Эпикур считал, что тела сами по себе не имеют цвета. Согласен с ним был и Декарт.

 И лишь экспериментальные исследования Ньютона положили конец чисто умозрительным догадкам и предположениям, основанным либо на логике, либо на интуиции. Разложив в 1669 году в своем публичном эксперименте перед студентами Кембриджа солнечный свет на отдельные цвета, Исаак Ньютон вскрыл природу происхождения окраски объектов окружения. Он показал, что все многообразие мира цвета состоит в способности предметов и поверхностей к различному преломлению, отражению и поглощению света. Так из света рождается цвет. По оценке некоторых авторов, насчитывается до миллиона оттенков различных цветов. Современный цветной монитор способен воспроизвести до нескольких тысяч цветовых тонов. Практически же глаз различает гораздо меньшее их число. Так, например, считается, что нормальный человеческий глаз способен выделить из видимого спектра только около 240 оттенков цветов, различающихся по своей интенсивности. Это объясняется тем, что в самом зрении и в процессе дальней обработки информации в мозгу заложена способность к упрощению восприятий, в том числе и цветовых. Заметим, что фактически цветовой спектр представляет собой нерасчлененную, то есть "скользящую" шкалу. Тем не менее глаз объединяет различные цветовые ощущения.  

Далее отметим, что в результате аналитической деятельности сетчатки глаза и мозга человека из спектра выделяются (субъективно) определенные тона. В результате возникает представление о семи цветах спектра. Впервые деление на семь цветов введено Ньютоном после его знаменитых опытов со светом, изложенных им в трактате "Оптика". При этом характерно, что первоначально у Ньютона рассматривались только пять цветов: красный, желтый, зеленый, голубой и фиолетовый. Но затем им были введены в эту гамму оранжевый и синий (индиго). Неизвестно, сделал ли это Ньютон в угоду известной числовой символике семь (семь смертных грехов, семь планет, семь дней недели и т. д.) или желая сопоставить цветовую гамму с музыкальной. Для этого, наверное, он и ввел в цветовую гамму то же количество "первоэлементов", которое уже сложилось в звукомузыкальной гамме. Ньютон оставил даже некоторый чертеж, где попытался сопоставить семь цветов спектра. На этом основании Ньютона считают "отцом" научной цветомузыки, заложившей своего рода основы количественного и качественного определения световых и звуковых соответствий. Цвет и свет - это элементы окружающей нас среды обитания, и от их правильной организации в значительной степени зависят работоспособность человека и качество работ.